PARTIE) MATHÉMATIQUE. L1 
quantité ‘vraiment insensible, puisqu'elle ne produit 
qu’un soixantième de seconde à la hauteur de 45 degrés. 
M. Biot en conclut ge La vapeur de l’eau réfracte sen- 
siblement, comme Pair atmosphérique, et qu'ainsi, 
dans les observations astronomiques, on doit se cou- 
tenter d’avoir égard à la hauteur du baromètre et di 
thermomètre , et négliger le plus ou moins de vapeurs 
dont l'atmosphère peut étre chargée. 
Les premières expériences de M. Biot avoient été faites 
en hiver et par des températures assez basses ; les der- 
nières ont eu lieu dans les plus grandes chaleurs de l'été, 
et cependant la différence sur la réfraction moyenne n’a 
différé que d’une quantité extrêmement petite, dont il 
s’est encore rapproché du résultat de M. Delambre. Au 
reste tous les astronomes conviendront aisément que les 
observations directes des réfractions ne sauroient donner, 
malgré tous les soins qu’on peut y apporter, ni ce même 
accord dans les résultats particuliers, ni cette mème pré- 
cision dans la quantité absolue, d'autant plus que, par 
les méthodes astronomiques, cette valeur ou la constante 
de la réfraction est toujours dépendante de la hauteur 
du pôle; qu’on ne peut déterminer que simultanément 
les deux inconnues, et qu’on peut toujours, en faisant 
à l’une et à l’autre de petits changemens en sens con- 
traire , représenter également bien les observations. 
M. Delambre a déclaré qu’il ne pouvoit répondre de la 
petite différence qui existe entre ses réfractions et celles 
de M.-Biot. On peut donc adopter de préférence le ré- 
sultat des expériences physiques ; ce n’est même qu’en 
