PARTIE MATHÉMATIQUE. 35 
corrigeant ce premier mouvement par des expressions 
flatteuses , il donna ses ordres pour que les observations 
pussent avoir un plein succès. 
M. de Lalande reçu presque aussitôt au nombre des 
académiciens de Berlin, admis à la cour et dans les 
premières sociétés, se vit entouré d’une considération 
bien rare et bien flatteuse pour son âge ; il avoit à peine 
dix-neuf ans. Il ne put cependant s’empècher de montrer 
qu’il étoit bien jeune. Dans un bal de la cour, et n’ayant 
jamais su danser, il offrit sans façon la main à une prin- 
cesse pour une contredanse qu’il fit manquer. La cour 
n’en fit que rire; mais Maupertuis, son Mentor, lui fit sur 
les convenances un sermon fort grave, dont il ne s’est 
jamais piqué d’avoir tiré beaucoup de profit. 
Là, pendant une année, il passa les belles nuits dans 
son observatoire , les matinées à étudier le calcul inté- 
gral, sous la direction d’Euler, et les soirées avec les 
beaux esprits et les philosophes que Frédéric avoit 
attirés à sa cour : Voltaire, Maupertuis, d’Argens et 
La Métrie. 
Leur philosophie plus que hardie dut sans doute au 
premier abord effaroucher l’esprit d’un jeune homme 
nourri par sa mère dans des maximes bien différentes. Il 
finit pourtant parla goûter , et changea de principes sans 
changer de conduite. 
À.son retour à Bourg, il plaida quelques causes pour 
complaire à son père ; et par déférence pour sa mère, il 
étoit son compagnon fidèle, dans tous les actes de dé- 
votion qui ne pouvoient plus avoir pour lui d’autre va- 
