PARTIE MATHÉMATIQUE. 41 
il professa librement et sans risque une doctrine et des 
sentimens qui étoient véritablement les siens, puisqu’il 
osa depuis les manifester dans un temps où cette opi- 
nion eùt perdu tout autre que lui. Il étoit à cette der- 
nière époque en pleine possession de dire hautement 
tout ce qu’il pensoit ; et comme il étoit connu pour s’oc- 
cuper exclusivement des sciences, on le laissoit tran- 
quille, dans la persuasion que des opinions purement 
philosophiques étoient absolument sans conséquence. 
En 1760 il publia l'Eloge du maréchal de Saxe, et 
trois ans après un Discours sur la douceur. 
En composant ce dernier ouvrage, son intention étoit 
moins de s'exercer dans le genre oratoire que d’exposer 
les inconvéniens d’un caractère trop vif et trop impa- 
tient, et de proposer des règles de conduite à ceux qui 
comme lui pourroient en sentir le besoin. C’étoit en 
réfléchissant sur lui-même, sur ce qu’il avoit à acquérir 
ou à réformer, qu’il écrivit c: discours qu’il relisoit sou- 
vent, et d’après lequel il s’efforçoit continuellement de: 
se modérer. Il y réussit assez pour être communément 
doux et facile à vivre, pour vouloir du bien et rendre 
service dans l’occasion à ceux qu’il aimoit le moins; 
mais pour les mots extrêmement piquans qui se présen- 
toient à son esprit dans un premier mouvement, jamais 
il ne fut assez maître de lui pour les retenir. 
L'édition que M. de Lalande avoit donnée des Tables 
planétaires de Halley, la comparaison qu’il en faisoit 
sans cesse avec $es observations, lui fit concevoir l’idée 
de tables plus exactes, et il entreprit d’en déterminer 
1807. 5 
