PARTIE MATHÉMATIQUE. 43 
des tables un peu moïns exactes à l’ordinaire, mais qui 
du moins n’ont jamais été sujettes à des écarts aussi 
remarquables. M. de Lalande avoit calculé, dans les 
Mémoires de | Académie, les perturbations de toutes 
les planètes; mais, par une raison difficile à concevoir, 
jamais il n’avoit appliqué ses formules aux observations : 
peut-être croyoit-il qu’il suffisoit de connoître à deux 
minutes près la marche de deux planètes dont on ne 
fait pas un bien grand usage. 
Les irrégularités singulières de Jupiter et de Saturne 
lui parurent plus dignes d’attention, mais elles étoient 
de nature à faire encore pendant bien des siècles le 
désespoir des astronomes les plus habiles. L’explication 
de ces difficultés insurmontables alors, du moins par 
les méthodes astronomiques, est une des plus heureuses 
applications de l’analyse à la physique céleste. Après 
bien des tentatives, M. de Lalande , convaincu de l’im- 
possibilité de concilier toutes les observations, se bor- 
noit à représenter de son mieux les plus modernes. Lam- 
bert alla plus loin, en ajoutant aux tables de Halley des 
équations empiriques qui avoient au moins le mérite de 
diminuer beaucoup les erreurs. M. de Lalande faisoit 
peu de cas de ce travail. Il disoit qu’avec des moyens 
pareils il pourroit faire servir à Jupiter et à Saturne les 
tables de Mercure et de Vénus. Il eut pourtant la mo- 
dération de parler avec éloge et de l’ouvrage et de l’au- 
teur. S'il s’expliquoit avec plus de franchise où moins 
de justice avec ses amis, il étoit excusable : Lambert, 
dans sa préface, l’avoit désigné d’une manière dont il 
