48 | MAISMOIRE, DE LA, CLASSE. 
vations qu’il a jugées les plus propres à nous faire con- 
noître le mouvement de la Terre. Quoiqw’il ait composé 
ce mémoire avec tout le soin que réclamoit l'importance 
du sujet, l’un des points fondamentaux de l’astronomie, 
il paroît avoir moins bien réussi que Lacaille qui avoit 
traité avant lui, mais beaucoup mieux que Mayer dont 
les tables étoient alors préférées par les astronomes. 
La rotation du 6oleil sur son axe est un point moins 
important. C’est un fait bien curieux sans doute , et qui 
ne sauroit être indifférent dans le système du monde, 
que ce mouvement et l’inclinaison de l’axe autour du- 
quel il s’accomplit; mais la durée précise de cette révo- 
lution et la grandeur de cet angle ne sont d’aucune 
conséquence et n’entrent jusqu'ici dans aucun de nos 
calculs. Il est dans toutes les sciences un luxe permis, 
un superflu qui peut avec le temps devenir chose très- 
nécessaire. On ne s’étonnera donc point de voir M. de 
Lalande faire de cette rotation le sujet d’un grand mé- 
moire où toutes les parties du problème sont traitées 
avec l’étendue convenable. Sa méthode pour ces calculs 
est, comme toutes ses autres méthodes, indirecte, mais 
expéditive. Du Séjour a, suivant sa coutume, aussi 
donné du problème une solution beaucoup plus rigou- 
reuse , mais dans laquelle il a sans nécessité doublé tout 
le travail. Ce qui distingue particulièrement le mémoire 
de Lalande, ce qui le fera toujours rechercher, c’est 
Pemploi qu’il a fait des divers retours d’une même tache, 
pour déterminer plus exactement la rotation que l’on 
tiroit ordinairement d'observations faites à peu de jours 
