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L'autre branche de l’histoire des minéraux à pour 
objet la position réciproque de leurs différentes espèces, 
et des masses composées de l’une ou de plusieurs d’entre 
elles. C’est cette branche qui nous apprend quellesma- 
tières forment de grandes étendues de pays; quelles 
autres sont restreintes et comme nichées dans les vides ou 
les fissures des premières; elle nous fait connoître quelles 
substances forment respectivement les grandes chaînes, 
les montagnes inférieures, les collines et les plaines ; 
elle s’occupe surtout de la Superposition des minéraux, 
et nous apprend à distinguer ceux qui portent toujours 
les autres de ceux qui les surmontent toujours, ou, en 
un mot, l’ordre que suivent leurs différentes couches. 
On lui donne les noms de géologie , géognosie ou géo- 
graphie physique, selon qu’on lui fait porter ses recher- 
ches plus ou moins profondément. 
Il est clair que c’est une science susceptible d’autant 
d’exactitude que la minéralogie proprement dite. Il ne 
s’agit pour lui procurer cette qualité, que de la traiter 
comme toutes les sciences naturelles doivent lêtre, c’est- 
à-dire de constater avec soin les faits particuliers , et 
de n’en déduire les conclusions générales que lorsque 
ces faits sont rassemblés en nombre suffisant, et en 
observant toujours les règles d’une logique rigoureuse, 
Il est clair encore que cette science ne fait pas une 
partie moins indispensable de l’histoire naturelle , et de 
la connoissance du globe que la minéralogie ordinaire. 
Elle est à celle-ci ce que l’histoire du climat, du sol et de 
lexposition propres à chaque plante est à la botanique. 
1807. Premier semestre. 17 
