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grande importance pour la société, et que si elle s’éten- 
doit à tous les minéraux connus, elle formeroit une 
branche aussi belle que curieuse de la philosophie na- : 
turelle. 
Il est probable qu’on auroit principalement étudié 
dans cette vue, la surface du globe et la foible portion 
de son intérieur, où il nous est permis de pénétrer si 
l’on n’y avoittrouvé quedesminéraux entièrement brutes. 
Comme il faut bien que ces minéraux aient été disposés 
originairement dans un ordre quelconque , on ne se se- 
roit pas avisé d’abord de voir dans leur disposition des 
preuves d’action successive et de révolutions, si une 
très-grande partie de leurs couches n’eût fourmillé de 
débris de corps organisés. 
Ce sont véritablement les fossiles et les pétrifications 
qui, en excitant la curiosité et en réveillant l’imagina- 
tion, ont fait prendre à la géologie une marche trop 
rapide , l'ont fait s’élever trop légèrement au-dessus des 
premières bases qu’elle auroit dû fonder sur les faits, 
pour l’emporter à la recherche des causes , laquelle n’au- 
roit dû être que son résultat définitif; en un mot, qui 
d’une science de faits et d’observations, l’ont changée 
en un tissu d’hypothèses et de conjectures, tellement 
vaines et qui se sont tellement combattues les unes et 
les autres, qu’il est devenu presque impossible de pro- 
noncer son nom sans exciter le rire. 
On considéra d’abord les fossiles et les pétrifications 
comme des jeux de la nature , sans trop s’expliquer ce 
que l’on entendoit par là. Mais lorsqu'une étude plus 
