132 SUR UN OUVRAGE GÉOLOGIQUE 
soigneuse eut fait voir que leurs formes générales, leur 
tissu intime, et dans beaucoup de cas leur compo- 
sition chimique, étoient les mêmes que celles des parties 
analogues des corps vivans, il fallut bien admettre que 
ces objets avoient aussi dans leur temps joui de la vie; 
par conséquent qu’ils avoient existé à la surface de la 
terre ou dans les eaux de la mer. Comment se trou- 
voient-ils ensevelis sous des masses immenses de pierres 
et de terres ? comment les corps marins se trouvoient-ils 
transportés au sommet des montagnes? comment sur- 
tout l’ordre des climats étoit-il totalement interverti, 
et trouvoit-on près du pôle les productions de la zone 
torride ? 
Lorsque l’on vit enfin que presque toute la surface 
du globe en étoit couverte, il fallut bien chercher à 
imaginer des causes générales et puissantes qui les 
eussent ainsi répandues. 
La Genèse et les traditions de presque tous les peu- 
ples payens en offroient une à laquelle il étoit naturel 
que les physiciens eussent leur premier recours. C’étoit 
le déluge. 
Les pétrifications passèrent pour en être des preuves, 
et pendant près d’un siècle les ouvrages de géologie ne 
continrent que des efforts pour trouver des causes phy- 
siques à cette grande catastrophe, ou pour en déduire 
comme effet , l’état actuel de la surface du globe. 
Leurs auteurs oublioient que le déluge nous est donné 
dans la Genèse comme un miracle, ou comme un acte 
immédiat de la volonté du créateur, et qu’il est par 
