DE M ANDRÉ. 133 
conséquent bien superflu de lui chercher des causes 
secondaires. 
- Mais vers le premier temps du dix - huitième siècle, 
on en vint à penser, qu’une seule inondation, quelque 
violente qu’elle fût, ne pouvoit avoir produit des effets 
aussi immenses, et dont chaque jour constatoit davan- 
tage la grandeur. ; 
On se crut donc obligé d'admettre une longue série 
d'opérations , soit lentes, soit subites et ceux des géolo- 
gistes qui accordèrent encore au déluge une existence 
réelle, le considérèrent simplement comme la dernière 
des révolutions, qui ont contribué à mettre notre globe 
dans l’état où nous le voyons. 
Ce pas une fois fait, les hypothèsés ne connurent 
plus de limites. 
On vit renaître dans cette partie de l’histoire natu- 
relle la méthode systématique de Descartes , que Newton 
sembloit avoir bannie pour jamais de toutes les sciences 
physiques. 
Chacun imagina un principe trouvé d’avance à priori, 
ou fondé seulement sur un très-petit nombre d’obser- 
vations partielles, et employa toutes les forces de son 
esprit à y soumettre bien ou mal les faits parvenus À 
sa connoissance; mais par une fatalité presque incon- 
cevable , au milieu de tous ces efforts, on négligea pres- 
que entièrement d’étendre la connoïissance des faits ; 
et lorsqu’on songe que Leibnitz et Buffon sont au nombre 
des philosophes dont je parle ici, on conviendra bien 
que ce n’étoit ni faute de génie, ni faute de talent que 
lon avoit pris une route aussi fausse. 
