2 SUR LA CONSTRUCTION DES NOUVELLES TABLES 
elliptiques et les masses d’où dépendent les perturba- 
tions données par la théorie. 
Les tables de Jupiter et de Saturne, publiées par 
Halley, ont été long-temps les seules employées par la 
plupart des astronomes, parce qu’elles étoient de beau- 
coup supérieures à celles qui avoient été publiées an- 
térieurement aux siennes. Cependant, malgré cette 
grande supériorité due en partie au grand nombre d’ob- 
servations employées à leur construction, elles ne tar- 
dèrent pas à devenir promptement défectueuses, comme 
il est aisé de s’en convaincre en jetant un coup d’œil 
sur les tableaux des oppositions de ces deux planètes, 
comparées à ces tables, imprimées dans le second vo- 
lume des tables astronomiques publiées par l’Académie 
de Berlin; on y verra que vers 1760 les erreurs des 
tables de Jupiter surpassent onze minutes, et celles de 
Saturne sont d’environ vingt-deux minutes sexagési- 
males , à la même époque. 
Lalande, à qui toutes les parties de Pastronomie doi- 
vent tant de travaux utiles aux progrès de cette science, 
publia, vers 1760, des tables nouvelles de ces deux pla- 
nètes. Malheureusement il ne fut pas plus heureux que 
Haliey, malgré toutes les ressources et les travaux as- 
tronomiques de ses prédécesseurs, L’imperfection des 
tables de ces deux célèbres astronomes prouve évidem- 
ment qu’il étoit impossible de représenter rigoureuse- 
ment les mouvemens observés de ces deux planètes, à 
une époque où la théorie de l'attraction n’étoit pas en- 
core assez perfectionnée pour expliquer la cause des 
