DE JUPITER ET DE SATURNE. 3 
grandes inégalités reconnues par les observations; ce- 
pendant elle seule pouvoit donner la solution de cet 
important problème, sans laquelle il eût fallu renon- 
cer à l'espoir de jamais construire des tables exactes des 
deux plus grosses planètes de notre système solaire, et 
comme le perfectionnement de cette théorie n’étoit pas 
du ressort de l’astronomie ordinaire , il falloit pour l’ob- 
tenir, toute la science de l’un de nos plus célèbres géo- 
mètres qui depuis a rendu de si grands services à toutes 
les parties de l’astronomie. 
Dans les Mémoires de l'Académie des sciences pour 
l’année 1784, M. Laplace donna la théorie complète 
des perturbations de ces deux planètes dépendantes de 
leur action mutuelle, et il fit voir que les grandes er- 
reurs des tables de Halley disparoissoient presque en- 
tièrement en faisant usage des équations déterminées 
par cette savante théorie, découverte bien importante, 
puisque c’est de cette époque que date la suppression 
totale des équations empyriques que les astronomes 
avoient introduites dans les tables, àfin de mieux re- 
présenter les observations. 
Les tables que M. Delambre à construites d’après 
cette théorie, d’ailleurs fondées sur un très-grand nombre 
d’oppositions observées et discutées par cet habile as- 
tronome, réduites par des méthodes nouvelles, sont 
d’une si grande précision que les plus grandes erreurs 
de ces tables surpassent rarement 30 secondes ordi- 
naires, erreurs qu’on peut en grande partie attribuer 
à l’inexactitude des observations ; il suffit pour s’en 
