4 SUR LA CONSTRUCTION DES NOUVELLES TABLES 
convaincre de se rappeler qu'avant cette époque la plu- 
part des astronomes, ne croyant pas qu’il fût nécessaire 
de s’assujétir à une très-grande précision, puisque les 
petites erreurs commises presque volontairement étoient 
de beaucoup plus petites que les erreurs des tables; 
mais actuellement que les tables astronomiques sont 
beaucoup plus exactes, les observateurs sont obligés 
d’employer les meilleurs instrumens et de prendre toutes 
les précautions convenables pour donner à leurs obser- 
vations toute la précision qu’exigent les progrès de l’as- 
tronomie, afin de ne pas s’exposer à rendre leurs tra- 
vaux non seulement inutiles, mais encore nuisibles aux 
progrès futurs de cette science. 
Dans la construction de ses tables M. Delambre n’a 
pas jugé convenable d'employer les observations anté- 
rieures à celles de Flamsteed ; en conséquence il a choisi 
toutes les oppositions observées depuis 1690 jusqu’en 
1787 inclusivement. Chaque opposition lui a fourni une 
équation de condition entre les élémens elliptiques des 
tables de Halley, auxquelles il a appliquées les pertur- 
bations tirées du mémoire de M. Laplace. La résolution 
de ces équations de condition lui a fait connoître avec 
précision les véritables élémens destables qu’il a publiées 
en 1789. 
Malgré leur grande supériorité sur les précédentes, et 
leur accord presque rigoureux avec les meilleures obser- 
vations , il étoit cependant facile de pressentir qu’on 
pourroit encore les rendre plus parfaites par deux causes 
principales , premièrement parce que depuis l’époque de 
