DE JUPITER ET DE SATURNE. 5 
leur construction la théorie a mieux fait connoître les per- 
turbations ; secondement parce que depuis 1787 on a 
déterminé un assez grand nombre d’oppositions de ces 
deux planètes avec le plus grand soin et les meilleurs 
instrumens : ce sont ces deux motifs qui m'ont déter- 
miné à entreprendre cette rectification : elle a exigé un 
temps considérable et un travail fastidieux , dont je serai 
amplement dédommagé , si les tables que j’ai construites 
et que le bureau des longitudes vient de faire imprimer, 
sont jugées dignes de la confiance des astronomes. 
Dans l’état actuel de l'astronomie , lés derniers pas à 
faire dans cette science , sont les plus difficiles ; en effet, 
les tables astronomiques sont portées actuellement à un 
si haut degré de perfection, qu’il estévident que pour les 
perfectionner encore, il'est indispensable de choisir les 
meilleures observations et d’en ee le plus grand 
nombre possible. , 
Les observations de Flamsteed, ainsi que celles qui 
ont été, faites par tous les astronomes avant l'invention 
de la lunette méridienne , ne sont pas très-propres à 
inspirer une grande confiance , parce que:les instrumens 
avoient été jusqu'alors d’une très-mauvaise construction, 
et que d’ailleurs les astronomes n’étoient pas très-scru- 
puleux sur les vérifications de leurs instruméns -ainsi 
que dans le choix des pendules qu’ilsemployoiént à la 
détermination ide la mesure,du temps: Le} 
Parmi les astronomes qui jouissent d’üne grande cé- 
‘lébrité comme observateurs, ontcite principalement Brad- 
‘ley, Lacaille, Mayer et Mask Uyne | de sorte que les 
