49 SUR L'INFLUENCE DE L'HUMIDITÉ 
tionnelle à sa densité, ce qui achèvera de compléter la 
connoissance exacte des élémens qui servent de base à la 
théorie et au calcul des réfractions atmosphériques. L’u- 
tilité de ce travail m’a engagé à y mettre la plus grande 
éxactitude , et j’ai tâché de faire ensorte qu’il ne pût 
rester aucun doute sur la vérité des résultats. 
Les deux questions que je me proposois de résoudre 
exigcoient de hautes températures : sous ce rapport, la 
saison où nous sommes étoit extrémement favorable. 
Mais l’atmosphère dans l’été , en devenant plus chaude, 
devient aussi plus humide, parce que la chaleur aug- 
mente la vaporisation. La réfraction de Pair atmosphéri- 
que à de hautes températures se trouve doncalors soumise 
à l'influence combinée des deux causes qu’il s’agit d’exa- 
miner ; et par conséquent , pour connoître l'influence de 
chacune d’elles , il faut trouver le moyen de les séparer. 
Pour y parvenir et déterminer d’abord leffet isolé 
de la vapeur, j'ai mis de la potasse caustique et 
solide dans le tube qui surmonte mon prisme, et où 
se trouve placé le baromètre qui communique à son 
intérieur ; en fermant ensuite le robinet du prisme, j’ai 
intercepté toute communication entre l’air du dehors et 
l’air du dedans. La potasse a commencé à agir sur celui- 
ci et à absorber la vapeur aqueuse qui s’y trouvoit sus- 
pendue, effet indiqué par Pabaissement graduel du ba- 
romètre intérieur au prisme , de sorte qu’au bout de deux 
où trois jours la dessication étoit complète. J’avois donc 
alors de l’airchaud et sec dans l’intérieur de mon prisme, 
et au dehors de l’air chaud et chargé de l'humidité na- 
