44 : SUR L'INFLUENCE DE L'HUMIDITÉ 
donner à mes expériences toute lexactitude nécessaire 
dans une recherche aussi délicate. 
Je ferai remarquer d’abord qu’en examinant le tableau 
des observations, il ne faut pas regarder la déviation 
absolue du rayon lumineux comme représentant toute la 
réfraction due à la vapeur de l’eau. Cela seroïit vrai si la 
pression intérieure restoit toujours constante pendant 
l'expérience, et qu’elle fût toujours la même qu’au mo- 
ment de l'introduction de Pair dans le prisme. Mais si 
la pression extérieure diminue , ce qui peut arriver 
même sans qu’il y ait précipitation® d’eau , la déviation 
absolue diminuera aussi parce qu’elle est produite par 
la différence des actions réfringentes de l’air extérieur et 
de l’air intérieur. Elle pourra même changer de signe : 
alors l’air intérieur réfractera plus que celui du dehors, 
et cependant la Vapeur aqueuse continuera à agir sur la 
lumière avec toute l'intensité qui lui appartient. Pour 
avoir une idée exacte de son influence au milieu de ces 
variations il faudroit calculer la force élastique qu’elle 
doit avoir dans le vide à la température où se fait l’ex- 
périence , réduire cette force conformément au degré 
que l’hygromètre indique, et calculer ensuite la réfrac- 
tion que devroit produire de l’air qui auroïit cette ten- 
sion. Malheureusement il n’existe point de suite com- 
plète d’expériences qui fasse connoître la quantité de 
cette réduction ; mais pour avoir une idée approchée du 
phénomène, on peut employer les tables données par 
de Saussure , dans son hygrométrie. Afin d’en offrir un 
exemple, je choisirai l'observation de vingt angles que 
