56 SUR L'INFLUENCE DE L’'HUMIDITÉ 
mon prisme à la températurede 50°.Or,enexaminantavec 
"soin toutes-les causes d’erreurqui peuvent influer surmes 
résultats, j'avoue qu’ils me paroissent exacts au delà de 
cette limite. Il me semble que s’ils s’écartent des.obser- 
vations célestes, l’erreur doit être en grande partieattri- 
buée à ces dernières qui, malgré l’habileté de l’astronome, 
sont toujours sujètes à plusieurs causes d’incertitude, 
parce qu’il est extrêmement difficile d’avoir exactement 
la vraie température de l'air, et parce que les causes 
variables et infiniment multipliées qui agitent au loin 
latmosphère , peuvent et doivent même y produire sans 
cesse des dérangemens qui l’écartent de l’état paisible et 
constant d'équilibre, pour lequel les tables de réfractions. 
sont calculées. ds >: 
On peut apporter deux preuves assez fortes qui con- 
firment cette opinion; la première c’est que les obser- 
vations d’'Antarès, quoique faitesjau Mural de l’Obser- 
vatoire, s’écartent les unes des autres beaucoup plus que 
les réfractions mesurées dans mon prisme ne s’écartent 
entre elles ; la seconde c’est que la valeur moyenne 
du coëfficient de la dilatation qui résulte de leur en- 
semble ne resserreroit pas davantage les limites de leurs 
erreurs, et changeroit seulement leurs valeurs sans les 
rapprocher. 
Afin de compléter la comparaison que je viens de 
faire entre les observations d’hiver et celles de cet été, 
j'ai réduit toutes ces dernières à la température moyenne 
de 25° dont elles ne s’écartoient pas beaucoup; et d’a- 
près la réfraction moyenne qui résulte de leur ensemble, 
