162 SUR LA NATURE ET SUR LE TRAITEMENT 
L'opinion d’Hippocrate a été celle des médecins jus- 
qu’à Sennert, Ethmuller, Maurice Hoffmann, qui n’ont 
voulu reconnoître parmi les maladies héréditaires au- 
cune maladie aiguë. Quant à la transmission des mala- 
dies chroniques des pères aux enfans, ils l’ont regardée 
non seulement comme possible, mais comme très-com- 
mune (1), et c’étoit ce que les médecins pensoient assez 
généralement encore en 1748, lorsque l’Académie des 
sciences de Dijon proposa pour un de ses prix de déter- 
miner comment se faisoit cette transmission. M. Louis, 
ce célèbre chirurgien qui a fait dans la suite tant d’hon- 
neur à la chirurgie française, au lieu de répondre au 
sujet proposé, publia une dissertation très-bien écrite, 
comme tout ce qui sortoit de sa plume, pour prouver 
qu’il n’y avoit pas de maladies héréditaires; mais ce 
qu’il a dit contre cette opinion étoit plus ingénieux que 
fondé en raison. 
La difficulté ou plutôt l'impossibilité d’une explica- 
tion satisfaisante de la communication de cette sorte de 
maladies des pères aux enfans, a plus d’une fois donné 
lieu à des médecins d’en nier l’existence, comme s’il 
falloit toujours, pour admettre un fait, en connoître 
la raison; et cependant, par une bizarre contrariété, 
ces mêmes médecins ne pouvoient s’empèêcher de recon- 
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eo corripiatur; semen enim genitale ab omnibus corporis partibus procedit, 
à sanis sanum, à morbosis morbosum. Hirr. De morbo sacro. 
(1) Stahl admettoit dans les familles une certaine disposition à diverses 
maladies : Hæreditaria dispositio ad varios affectus. 1706 , in-4°. 
