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14 SUR LA GÉOGRAPHIE MINÉRALOGIQUE 
abondance , quelques mètres au-dessus de la craie , dans 
des couches également calcaires, mais d’une structure 
différente. F 
La craie forme le fond du bassin ou du golfe sur 
lequel se sont déposés les différentes sortes de terrains 
qu’on voit aux environs de Paris. Avant que cet ancien 
sol eût été recouvert par les matières qui composent ces 
terrains , sa surface devoit présenter des enfoncemens et 
des saillies qui y formoient des vallées, des collines ou des 
buüttes. Ces inégalités nous sont indiquées par les îles et 
promontoires de craie qui percent dans quelques points 
les nouveaux terrains, et par les excavations qu’on a faites 
dans ceux-ci,.et qui ont atteint la craie à des profondeurs 
très-variables. Ce qu’il y a de remarquable, c’est que ces 
inégalités ne paroissent avoir aucune correspondance 
avec celles de la surface actuelle du terrain qui nous 
occupe, comme le prouveront les détails que nous don- 
nerons dans le second chapitre. 
AnT. IT. — De l'argile plastique. 
Presque toute la surface de la masse de craie est recou- 
verte d’une couche d'argile plastique, qui a des carac- 
tères communs fort remarquables, quoiqu’elle présente 
dans divers points des différences sensibles. 
Cette argile est onctueuse ; tenace , renferme de la si- 
lice , maïs très-peu de chaux ; ensorte qu’elle ne fait au- 
cune effervescence avec les acides. Elle est même abso- 
lument infusible au feu de porcelaine , lorsqu'elle ne 
contient point une trop grande quantité de fer, 
