56 SUR LA GÉOGRAPHIE MINÉRALOGIQUE 
rement faire admettre l’existence de grands amas d’eau 
douce dans l’ancien état de la Terre; quand même nous 
n’aurions plus d'exemples de ces amas, il ne nous sem- 
bleroit pas plus difficile de croire qu’ils ont dù néces- 
sairement exister, que d'admettre la présence di la mer 
sur le sol qui constitue actuellement notre continent, 
et que tant d’autres phénomènes géologiques inexpli- 
cables et cependant incontestables ; mais dans ce cas-ci 
nous avons encore sous nos yeux des exemples de lacs 
d’eau douce dont l'étendue en longueur égale presque 
celle de la France du nord au sud, et dont la largeur est 
immense. Il suffit de jeter les yeux sur une carté de 
l'Amérique septentrionale, pour être frappé de la gran- 
deur des lacs Supérieur, Michighan, Huron, Erié.et 
Ontario ; on voit que si les eaux douces actuelles avoient 
la propriété de déposer des couches solides sur leur fond, 
et que ces lacs vinssent à s’écouler , ils laisseroient un 
terrain d’une étendue bien plus considérable que tous 
ceux dont nous avons parlé; ce terrain seroit composé 
uon-seulement des coquilles d’eau douce que nous con- 
noissons , mais peut-être aussi de biens d’autres produc- 
tions dont nous n’avons aucune idée, et qui peuvent 
vivre dans le fond inconnu de masses d’eau douce aussi 
considérables. 
Non-seulement la présence de ce terrain suppose des 
lacs immenses d’eau douce , mais il suppose encore dans 
ces eaux des propriétés que nous ne retrouvons plus 
dans celles de nos marais, de nos étangs et de nos lacs 
qui ne déposent que du limon friable. On n’a remarqué 
dans 
