DES; ENVIRONS.DE PARIS. . 61 
nous venons de suivre comme les, bords du bassin de 
craie , qu en sortant de cette bordure pour s'éloigner de 
Paris, on se trouve dans presque toutes les directions sur 
des plateaux ou, dans des,plaines de craie d’une, étendue 
très-considérable. Au-delà de ces. limites, Ja craie ne 
s’enfonce que rarement , et qu’à très-peu .de profondeur 
sous les autres terrains. Elle se montre, comme on le 
sait, absolument à nu à la surface du sol dans la Cham- 
pagne. Elle imprime à ce sol une telle, stérilité, qu’on y 
voit des plaines immenses non seulement privées, de cul- 
ture, mais encore. arides et absolument dénuées de vé- 
gétation, excepté dans quelques parties très-circons- 
crites où des masses de calcaire grossier forment comme 
des espèces d’îles on d’oasis au milieu de ces déserts. Il 
est telle partie de ces plaines de craie qui, depuis des 
siècles, n’a peut-être été visitée par aucun être vivant; nul 
motif ne peut les y amener, aucun, végétal n’y appelle 
les animaux ; par conséquent ni la culture ni la chasse 
ne peuvent y attirer les hommes. 
On fera remarquer à cette occasion que Pole et A 
craie pures sont les deux seules sortes de terrains qui 
soient absolument impropres à la végétation; plusieurs 
espèces de plantes peuvent être cultivées dans.les sables 
les plus arides si on parvient à les fixer; mais nous ne con- 
noissons jusqu’à présent aucun moyen de défricher en 
grand ni l’argile:ni la craie. Heureusement cette sorte 
deterrain-ne se montre pas fréquemment aussi à décou- 
vert que dans les lieux que nous venons de citer ; elle est 
ordinairement recouverte d’argile , de silex , de sable ou 
\ 
