IV HISTOIRE DE LA CLASSE, 
Si l'on joint à toutes ces planètes leurs satellites et l’an- 
neau de Saturne, la probabilité que l'uniformité dans le sens 
des mouvemens n'aurait pas lieu sans une cause détermi- 
nante, est à la certitude ce qu'est à l'unité l'unité même dimi- 
nuée seulement d’une fraction dont le numérateur est l'unité, 
et le dénominateur la quarante-deuxieme puissance de deux ; 
en sorte qu'ici la probabilité ne differe plus guére de la 
certitude. 
L'auteur applique ensuite la même théorie aux comètes 
dont le nombre connu est jusqu'ici de quatre-vingt-dix-sept ; 
elles se meuvent dans tous les sens et dans des orbites incli- 
nées de toutes les manières. La formule se complique, et ce 
qu'il y a de plus incommode, c'est que la précision avec 
laquelle il faudrait évaluer les termes nombreux dont elle se 
compose, rend le calcul impraticable par les moyens ordi- 
naires. Nous n'exposerons pas les ressourees ingénieuses em- 
ployées par l’auteur pour arriver à une solution commode ; 
il nous suffira de dire que les probabilités pour ou contre 
different si peu qu'elles n’offrent aucune raison assez valable 
pour que nous puissions affirmer l'existence de cette cause 
primitive d'uniformité qui paraîtrait à-peu-pres indubitable, 
à ne considérer que les planètes. 
Jusqu'ici cette théorie savante, appliquée à une question 
diflicile, n'offre encore qu'un intérêt de curiosité affaibli 
même en quelque sorte par les résultats opposés qu’elle offre 
quand on examine les planètes seules ou quand on y ajortte 
les cométes. Si la question a de la grandeur, on peut dire 
d’un autre côté qu'il importe assez peu qu'elle soit résolue ; 
mais la théorie s'applique également à toutes les questions 
de probabilité parmi lesquelles il peut s'en trouver de plus 
