DE M. MONTGOLFIER. XXXV, 
Paris exposer une découverte à laquelle il s'est associé par 
ses longs travaux et son intelligence. 
Étienne vient donc en rendre compte à l'Académie des 
Sciences, qui lui donne des commissaires pour assister à 
l'expérience dont elle veut faire les frais ; le Gouvernement 
se charge de toute la dépense. 
Étienne fait construire un ballon de 70 pieds de hauteur 
sur 46 de diamètre. 
Les vents de l'équinoxe contrarient plus d'une fois des 
essais qui ne peuvent se faire qu’en plein air. Mais l’impa- 
tience ne permet pas d'attendre des circonstances moins 
défavorables : quelques livres de paille sèche et de laine 
hachée produisent en peu de minutes une vapeur qui gonfle 
la machine ; elle s'élève entraînant un poids additionnel de 
5oo livres; les efforts qu'on fait pour la retenir, un vent 
impétueux, une pluie de 24 heures la fatiguent au point 
qu'elle a besoin des réparations les plus essentielles. 
Étienne ne perd point courage ; en quatre jours il con- 
struit une‘autre machine de 57 pieds de hauteur sur 41 de 
diämètre. Placée dans la cour du château de Versailles, elle 
s'y élève de la manière la plus imposante, et va descendre 
dans le bois voisin à 3600 metres du point d'où elle s’est 
enlevée. 
Ces expériences répétées prouvent que la machine jouit 
d’une force ascensionnelle, capable d'entraîner des poids 
considérables ; il restait à lui donner les moyens de se sou- 
tenir en l'air plus long-temps, ces moyens étaient déja trou- 
vés, maïs ils n'étaient pas sans quelque danger ; il fallait aussi 
des hommes hardis qui apprissent à manœuvrer un corps 
dont le volume et la légèreté même donnaient tant de prise à 
l'élément qui devait le transporter. E2 
