XXXVI] NOTICE SUR LA VIE ET LES OUVRAGES 
de la poussière le livre où Lana décrivait un ballon soutenu 
par quatre globes de cuivre où l’on aurait opéré un vide 
parfait. On cita l’'amusement physique où Galien construisait 
en idee un vaisseau creux en toile cirée ou goudronnée, 
rempli dans l'intérieur d'un air de moitié plus léger que l'air 
commun. 
Ce roman d'un ancien professeur de physique n’était rien 
qu'une espèce de programme de la question à résoudre. 
Qu'offrait-il en effet que des idées familières à tous les phy- 
siciens ? la nécessité de se procurer pour se soutenir en l'air, 
un fluide léger, renfermé dans une étoffe imperméable, ce 
qui d’ailleurs eût rendu le vaisseau de Galien semblable 
presque en tout aux ballons de taffetas gommé plus qu'aux 
montgolfieres. 
Montgolfier, au contraire, nous enseigne à former promp- 
tement et sans frais l'air que suppose Galien, à le renouveler 
sans cesse dans une enveloppe qui, le recevant par une large 
ouverture , n'a pas besoin d’être rigoureusement imper- 
méable dans la partie supérieure. Enfin, ce que Galien 
donnait comme un simple projet, Montgolfer le réalise sous 
nos yeux par un moyen d'une simplicité remarquable. 
Galien , comme Lana , indique en plaisantant les ressources 
qu'offrait la physique de son temps pour s'élever dans les 
airs ; mais le vide de Lana était impraticable, et la pression 
de l'air extérieur eût bientôt écrasé ses globes fragiles ; 
Galien , qui reconnaît la nécessité d'un fluide plus léger, ne 
peut indiquer des gaz qui n'étaient pas connus de son temps. 
Aujourd'hui ces gaz appartiennent à tous ceux qui sauront 
les employer à la navigation aérienne, puisque les physiciens 
qui les ont trouvés n’ont pas eu l’idée de les appliquer à cet 
