PARTIE PHYSIQUE. LV 
grandeurs, et une entre autres qui surpassät de beaucoup 
toutes celles que l’on avait employées jusqu'ici, afin que l’on 
pût apprécier l'influence que le volume de ces appareils 
exerce sur leurs effets. 
MM. Gay-Lussac et Thénard nous ont donné une des- 
cription de cette grande pile composée de six cents paires 
de disques carrés, de 3 décimétres de côté chacun, et des 
expériences qu'ils ont faites avec elle, et avec une autre 
dont les plaques étaient de 48 centimètres carrés de surface. 
Leurs premieres recherches se sont portées sur les causes 
qui font varier l’énergie de la pile. On attribuait cette énergie, 
ou à la conductibilité des matières constituantes de la pile, 
ou à l’action chimique de ces matières, ou à ces deux causes 
réunies; pour éclaircir cette question, les auteurs ont cherché 
une espèce de galvanomètre, et ils se sont arrêtés pour cela 
à la décomposition de l’eau dans un tube pendant un temps 
donné. Ils ont vu que, toutes choses égales d’ailleurs, la pile 
décomposait d'autant plus d’eau dans un même espace! de 
temps, que toutes les substances qui entrent dans le cércle 
de la pile sont plus conductives. Une pile de quatre-vingts 
paires, montée avec un acide, décompose la potasse, ce que 
ne peut faire la pile de six cents paires montée avec de l’eau. 
D'un autre côté, le tube du galvanomètre, rempli d’eau seu- 
lement, donne quatre à cinq fois moins de gaz que lorsqu'il 
est rempli d'acides affaiblis. En général les acides sont d’au- 
tant plus forts conducteurs qu'ils sont moins étendus, mais 
un mélange d'acide et de sel produit encore plus d'effet que 
l'acide seul. 
Les acides sont meilleurs conducteurs que les alcalis, et 
les alcalis sont meilleurs conducteurs que les sels-qui pro- 
