PARTIE PHYSIQUE. LVi] 
ce qui prouve, contre l’opinion reçue, que, dans cette expé- 
rience faite avec des bouteilles de Leyde, ou de toute autre 
manière, la chaîne ne fait pas l'effet de conducteur, et que 
chaque personne n’est chargée que par influence ; c'est-à-dire, 
que le fluide électrique qui lui est naturel, n’est que dé- 
composé, et que la commotion ne vient que du rétablis- 
sement des deux fluides qui le composent. 
Parmi les découvertes auxquelles cet admirable instrument 
de la pile a donné lieu, il en est peu d'aussi intéressante pour 
la chimie générale , que la transformation des alcalis en 
substances combustibles et d’un éclat métallique. 
On a vu dans nos précédens rapports annuels que ces 
substances étaient regardées , par M. Davy qui les a décou- 
vertes, comme des corps simples métalliques, et qu'au con- 
traire MM. Gay-Lussac et Thénard, se fondant sur des expé- 
riences particulières , dont nous avons fait mention, ne les 
considéraient que comme des combinaisons des alcalis avec 
l'hydrogène , ou ce qu'on appelle des hydrures. Depuis lors, 
MM. Gay-Lussac et Thénard ont fait des recherches pour 
déterminer le quantité d'oxigène que ces substances absorbent 
dans diverses circonstances ; et ils ont observé, 1° qu’en brü- 
lant le potassium dans du gaz oxigène, à l’aide de la chaleur, 
ce métal en absorbe près de trois fois autant qu'il ne lui en 
faut pour passer à l'état de potasse ; 2° que le sodium !, traité 
de la même maniere, absorbe seulement une fois et demie 
autant d'oxigène que pour passer à l’état de’ soude ; 3 que 
dans ces expériences on peut substituer l'air atmosphérique 
à l’oxigène, sans changer le résultat; 4° qu'on fait varier ces 
résultats en faisant varier la température, du moins pour le 
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