LV] HU DE LA CLASSE, 
sodium qui, à froid , n’absorbe que peu l'oxigene , tandis que 
le potassium, au contraire, s'oxide presque au même degré, 
quelle que soit la température ; 5° enfin, que dans ces com- 
binaisons il ne se dégage rien. 
Le potassium et le sodium chargés d'oxigène ont des 
propriétés particulières, et entre autres celle d’absorber l’eau 
avec avidité; mais par cette absorption ils sont décomposés, 
et il en résulte de la potasse ou de la soude et beaucoup 
d'oxigène. Au reste, ces corps oxigénés sont ramenés à l'état 
alcalin par tous les corps combustibles et par les acides, et 
plusieurs de ces phénomènes ont lieu avec dégagement de 
lumière ; de sorte que tout concourt à prouver que la com- 
binaison du potassium et du sodium , avec la quantité d’oxi- 
gene supérieure à celle dont ces corps ont besoin pour 
passer à l'état d’alcalis, n'est point très-intime, et que cette 
quantité y est presque à l’état gazeux. 
En supposant que le potassium et le sodium fussent des 
hydrures, il résulterait de ces expériences que les sels formés 
avec ces corps, après qu'ils ont été combinés avec l'oxigène, 
contiendraient toute l'eau qui aurait dù se former par la 
combinaison de cet oxigène avec l'hydrogène qui avait fait 
passer les alcalis à l'état de potassium ou de sodium: or, ce 
résultat n’est point conforme à d’autres expériences dans 
lesquelles MM. Gay-Lussac et Thénard ont cherché à déter- 
miner la quantité d’eau contenue dans les alcalis et celle qui 
est dégagée dans leur combinaison avec les acides. Ils ont 
trouvé que la potasse, sur 100 parties, contient 24 parties 
d’eau, et la soude, 20 sur la même quântité; et ils ont vu que 
l'acide carbonique sec dégage une très-grande quantité d'eau 
en se combinant avec les alcalis: «On peut même, disent-ils, 
