XCVII] ÉLOGE HISTORIQUE 
divers par ses passions personnelles. Des malheurs cruels, 
les persécutions, la mort, ont été pour quelques-uns la peine 
de cette innocente erreur; ceux même dont les succes pour- 
raient en imposer n’ont eu que trop d'occasions, au milieu 
des soucis et des peines secrètes du cœur, de regretter le 
calme du cabinet, et ces travaux paisibles qui leur meritaient 
à coûp sûr l'approbation et le respect, tandis que dans leur 
autre carriere les intentions les plus pures n’ont pu les mettre 
toujours à l'abri de la calomnie, ni la bienfaisance la plus 
active les préserver de l’ingratitude. 
L'homme illustre dont nous allons vous entretenir s’est 
livré plus d'une fois avec amertume à cette comparaison ; et 
dans ses momens les plus prospères, où l’idée que l'on se 
faisait de son crédit l’entourait de plus de flatteurs , aussi 
bien que dans ceux où quelque bruit opposé le rendait à son 
isolement, il tournait sans cesse ses regards en arrière vers 
ce temps où, sans autre influence que celle de son talent, il 
était sûr de voir accourir à lui des milliers d’auditeurs de 
tous les pays où l’on cultive les sciences, et de compter, 
pour ainsi dire, autant d'élèves reconnaissans qu'il existait 
de’chimistes éclairés. br 
Sa vie, si instructive sous ce rapport, ne l'est pas moins 
dans ses autres détails : elle nous montre le pouvoir du tra- 
vail et de la volonté pour maîtriser la fortune, aussi bien que 
limpuissance de la fortune pour donner le bonheur ; elle se 
rattache essentiellement à l’une des plus brillantes époques de 
l'histoire des sciences, et tient une place importante dans celle 
de notre régénération politique; enfin, sans avoir été longue, 
elle est tellement remplie, que le temps qui m'est accordé 
me suffira à peine pour en tracer sommairement les princi- 
