ci] ÉLOGÉ HISTORIQUE 
d’autres écoliers , par des recherches pour des écrivains plus 
riches que lui, et par quelques traductions, qu'il vendait à 
un libraire ; pauvre ressource, car il ne fut payé qu'à moitié: 
il est vrai, dit-on, que le consciencieux libraire voulut bien 
acquitter le reste de sa dette, trente ans après, quand son 
créancier fut devenu directeur-général de l'instruction 
publique. 
Cette résignation au besoin, cette ardeur au travail, purent 
bien réparer les défauts de la première éducation, et faire 
de M. de Fourcroy un médecin instruit. Mais ce n'était pas 
tout ; il fallait être encore un médecin patenté, et le brevèt 
de docteur revenait alors à plus de 6000 francs. 
Un ancien médecin, le D° Diest, avait laissé des fonds à 
la Faculté pour qu’elle accordät tous les deux ans des licences 
gratuites à l'étudiant pauvre qui les mériterait le mieux. 
M. de Fourcroy concourut en 1780 pour cette espèce de 
prix. Une grande facilité naturelle, et les efforts auxquels sa 
position l'avait obligé, le portèrent au premier rang ; il allait 
obtenir le seul moyen d'existence qui lui restât à espérer ; 
l'esprit de corporation pensa lui faire encore autant de mal 
qu'à son père. 
Il y avait alors je ne sais quelle querelle entre la Faculté 
chargée de l’enseignement de la médecine et de la collation 
des grades, et une société que le Gouvernement venait d'éta- 
blir, pour recueillir les observations propres à reculer les 
bornes de l'art. A cette époque heureuse où l’on s’occupait 
sérieusement des petites choses, un public malin avait enve- 
nimé la dispute par l'attention qu'il y avait donnée : on en 
était venu aux sarcasmes, aux injures, aux calomnies ; des 
différends sans importance étaient dégénérés en fureur. 
