Cv] ÉLOGE HISTORIQUE 
tiquité eut de plus noble. On croit y retrouver à-la-fois ces 
assemblées où tout un peuple était animé par la voix d’un 
orateur; ét ces écoles où des! hommes choisis venaient se 
pénétrer des oraeles d’un sage; les leçons de M. de Fourcroy, 
du moins, répondaient complétement à cette double image. 
Platon et Démosthènes y semblaient réunis, et il faudrait 
être l’un où l’autre pour en donner une idée. Enchaînement 
dans la méthode, abondance dans l’élocution ; noblesse, jus- 
tesse, élégance dans les termes comme s'ils eussent été lon- 
guement choisis ; rapidité, éclat, nouveauté, comme s'ils 
eussent été subitement inspirés ; organe flexible, sonore, 
argentin, se prétanit à tous les mouvemens , pénétrant dans 
tous les recoins du plus vaste auditoire ; la nature lui avait 
tout donné. Tantôt son discours coulait également et avec 
majesté ; il imposait par la grandeur des images et la pompe 
du style; tantôt variant ses accens, il passait insensiblement 
à la familiarité ingénieuse, et rappelait l'attention par des 
traits d’uné gaîté aimable. Vous eussiez vu des centaines 
d’auditeurs de toutes les classes, de toutes les nations passer 
des heures entières pressés les uns contre les autres, craignant 
presque de respirer, les yeux fixés sur les siens, suspendus 
à sa bouche comme dit un poète (pendent ab ore loquentis) ; 
son regard de feu parcourait cette foule ; il savait distinguer 
dans le rang le plus éloigné l'esprit difficile qui doutait en- 
core, l'esprit lent qui ne comprenait pas ; il redoublait pour 
eux d’argumens et d'images ; il variait ses expressions jus- 
qu'à ce qu'il eùt rencontré celles qui pouvaient les frapper ; 
la langue semblait multiplier pour lui ses richesses ; il ne quit- 
tait une matiere que quand il voyait tout ce nombreux au- 
ditoire également satisfait. 
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