CXV] ÉLOGE HISTORIQUE 
tiére médullaire plus merveilleuse encore qui transmet les 
sensations et la volonté ; de cette gélatine qui, dans ses di- 
verses formes, a pour fonction générale de retenir ensemble 
tous les élémens du corps. Diverses humeurs particulières, 
comme le mucus des narines, les larmes , le ehyle, le lait, la 
bile, le sang , l'eau des hydropiques ont été l’objet de ses 
analyses ; il a examiné le tartre des dents, il n’est pas jusqu'a 
la composition chimique des os qui n’ait recu un jour nou- 
veau de ses recherches; il y a découvert le phosphate de 
magnésie que personn jy. avait trouvé avant lui. 
L'un des faits les, curieux qu'il ait découverts , fut 
celui que lui offrit en 1786 le cimetière des Innocens. Le 
Gouvernement ayant résolu de supprimer ce foyer d’infec- 
tion, qui, depuis un grand nombre de siècles, recevait les 
corps de la partie la plus peuplée de la capitale, défendit 
non-seulement d'y enterrer , mais ordonna de transférer 
ailleurs les corps qui y étaient déposés, opération dangereuse 
qui fut exécutée avec autant d’habileté que de courage par 
MM. Thouret et de Fourcroy. Une grande partie de ces corps 
se trouva transformée en une substance blanche, grasse et 
combustible , semblable, pour l'essentiel, à celle que l’on 
nomme blanc de baleine, et qui se tire de la tête du cachalot. 
L'examen approfondi des circonstances, le rapprochement 
de quelques faits analogues montra que cette méHaesAnRE 
a beu pour toutes les matières animales préservées du contact : 
de l'air dans des lieux humides, et l’on assure que l’on a tiré 
parti de cette découverte en fa uen. pour convertir en 
matière bonne à brüler les chairs des animaux que l’on ne 
mange pas, tant il est vrai qu'il n’est pas une de nos obser- 
vations en apparence les plus indifférentes qui ne puisse de- 
venir utile à la société. 
