CXX ÉLOGE HISTORIQUE 
aurait atteints par-tout ailleurs. Enfin, menacé lui-même, il lui 
devint impossible de servir personne, et des hommes affreux 
n'ont pas eù honte de travestir son impuissance en crime. 
Peut-être me bläme-t-on de rappeler ces tristes souvenirs ; 
mais quand un homme célèbre a eu le malheur d’être ac- 
cusé comme M. de Fourcroy, lorsque cette accusation à fait 
le tourment de sa vie, ce serait en vain que son historien 
essaierait de la faire oublier en gardant le silence. ” 
Nous devons même le dire, si dans les sévères recherches 
que nous avons faites, nous avions trouvé la moindre preuve 
d'une si horrible atrocité , aucune puissance humaine ne nous 
aurait contraint de souiller notre bouche de son éloge, d'en 
faire retentir les voütes de ce temple, qui ne doit pas être 
moins celui de l'honneur que celui du génie. 
M. de Fourcroy ne commença à prendre de l'influence 
que plusieurs mois apres le 9 thermidor, lorsque les esprits 
furent lassés de destruction, et dans cette longue suite de 
travaux qui ont relevé l’ordre social, on le voit dès les pre- 
miers momens occupé de l'instruction publique, et s’'empres- 
sant toujours de faire suivre à sa restauration des progres 
parallèles à ceux qu'il observait dans les idées dominantes. 
On croirait en effet, d'apres la gradation de ses discours 
et des lois qu’il a proposées, qu'il portait dans la politique la 
même flexibilité d'esprit que nous venons de lui voir dans 
les sciences , et la série de ses rapports et de ses actes aura 
pour l’histoire de l’opinion publique, dans la seconde moitié 
de la révolution, un genre d'intérêt tout-à-fait comparable à 
celle de ses autres ouvrages pour l’histoire de la chimie. 
Je suis encore obligé de faire ici une longue énumération 
de travaux particuliers, mais j'ai au moins autant de raisons 
d'espérer de l’indulgence. Il ne s’agit plus seulement de dé- 
