CXxi] ÉLOGE HISTORIQUE 
dont le plan primitif, dépassant de beaucoup le but, sembla 
destiné à rendre les hautes sciences, pour ainsi dire, aussi 
communes que l'avaient été jusques-la les connaissances les 
plus élémentaires. 
La conception des Ecoles centrales n’était pas moins grande 
dans son genre : peut-être l’était-elle trop. Il ne s'agissait de 
rien moins que d'établir une sorte d'Université dans chaque 
département, à laquelle la jeunesse devait être préparée par 
des écoles inférieures placées dans chaque district ; mais, 
comme il n'arrive que trop souvent dans notre nation, ce 
projet ne fut exécuté qu'à demi. Il a toujours manqué aux 
Écoles centrales ces écoles préparatoires: on n’a jamais placé 
auprès d'elles les pensionnats qui entraient essentiellement 
dans leur plan. Ce qui leur a été plus funeste encore, on n’a 
pu leur fournir assez de bons maîtres, à une époque où il 
en avait tant péri, et où l'esprit de parti ne permettait pas 
même d'employer tous ceux qui restaient. 
Une École normale placée à Paris devait former ces maîtres 
dont on avait un si grand besoin ; mais dans les temps ora- 
geux qui terminerent le règne de la Convention, l'on ne put 
donner qu'une existence éphémère à une institution qui au- 
rait exigé plus qu'aucune autre une longue durée pour pro- 
duire de l'effet. 
M. de Foureroy, soit comme membre du comité d'instruc- 
tion publique de la Convention nationale, soit comme 
membre du Conseil des Anciens, a pris une part plus ou 
moins active à toutes ces créations, et a fait dans ces deux 
assemblées une grande partie des rapports qui ont déterminé 
à les adopter. 
Nous devons nous souvenir aussi que M. de Fourcroy n’a 
pas été étranger à la formation de l’Institut qui, dans son plan 
