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primitif, devait à-la-fois travailler aux progrès des sciences, et 
régler la marche de l'enseignement public, en sorte que les 
lumières se seraient propagées par les mêmes hommes qui 
les auraient fait naître ; idée admirable, si une compagnie 
nombreuse, et sur-tout une compagnie studieuse , pouvait 
s'occuper des détails infinis qu'exige toute branche d’admi- 
nistration. 
M. de F ourcroy avait eu enfin une grande influence, soit 
comme professeur, soit comme député, sur la rédaction de 
la loi qui a fait du Muséum d'Histoire naturelle le plus ma- 
gnifique établissement que les sciences aient possédé. 
Toutes ces institutions portent un caractère de grandeur 
et de générosité qui entrait essentiellement dans ses vues. 
Le Gouvernement, selon lui , devait l'instruction au peuple 
aux mêmes titres que la justice et la sûreté ; et il trouvait 
d'autant plus convenable d'y consacrer une partie importante 
du revenu de l’État; qu'une. instruction très-répandue lui 
paraissait le moyen le plus efficace de rendre facile et le 
maintien de la sûreté et celui de la justice. Ki 
Nous n'ignorons pas que les ennemis de M. de F ourcroy 
ont pu reprendre dans quelques-uns de:ses discours poli- 
tiques le langage usité dans le temps où il les fit, mais c’est 
la faute du temps et non la sienne ; qui ne se souvient que les 
propositions les plus nécessaires auraient été rebutées, si on 
ne les eût revêtues de ce grossier idiôme ? Autant vaudrait 
donc blämer ceux qui traitent avec les sauvages du Canada, 
de ne pas leur parler dans le même style que l’on harangue 
les princes de l'Europe. 
M. de Fourcroy étant sorti, en 1798, du Conseil des An- 
ciens, ses travaux législatifs furent interrompus, et il saisit 
ce moment pour rédiger son grand système des connaissances 
