CXXV] ÉLOGE HISTORIQUE 
ses travaux, le député et le conseiller-d'étät était encore 
essentiellement membre de l'Institut, Il nous conviendrait 
moins de le peindre dans ses autres rapports politiques, et 
nous n'aurions probablement pas des notions suffisantes 
pour le faire avec exactitude. 
Quelques-uns disent que, desirant invariablement le bien, 
son esprit toujours facile variait peut-être trop sur les moyens 
de le faire, et que l'habitude de parler avec une chaleur 
égale pour chacune des opinions qui s'emparaient successi- 
vement de lui, diminuait un peu l'effet naturel que son élo- 
quence aurait dû avoir. C'est que, recherchant toujours 
vivement. une approbation immédiate, il ne songeait point 
que, dans la carrière de l'ambition comme dans toutes les 
autres, les succès n'imposent qu'autant qu'ils ne sont point 
trop balancés par des échecs. Il espérait se faire pardonner 
une proposition hasardée, par sa complaisance à la modifier 
jusqu'à ce qu'on l’adoptät ; mais c'était un mauvais calcul : 
et la jalousie compte avec plus de soin les défaites que les 
victoires. Il s'aperçut à la fin que ce n’était pas d’après celles- 
ci que ses émules le jugeaient, et cette découverte fut pour 
lui un grand malheur. Toute sa vie il avait attaché à l'opi- 
nion des autres plus de prix qu'il ne convient peut-être à un 
savant et à un homme-d’état. Et que l’on ne croie pas que 
dans son besoin exagéré de ne pas déplaire, il fit acception 
des personnes. Un mot dit sur son compte dans le moindre 
cercle, un article de journal avaient le droit de l'inquiéter 
presque autant qu'une grande espérance trompée. Il $affli- 
geait même de la facilité avec laquelle de jeunes chimistes se 
permettaient de revenir sur ses travaux, et quelquefois de 
les critiquer, comme s'il eùt pu espérer de trouver un Vau- 
quelin dans chacun de ses élèves, dans un siècle où il est déja 
