SUR LA GRAINE ET LA GERMINATION. 19 
inégalité; dans d’autres enfin , elle ne découvre son existence 
que pendant la germination. De même que la radicule, elle 
est znterne ou externe. Toute plumule interne est logée dans 
une cavité cotylédonaire, sorte d'étui qui prend le nom de 
coléoptile. 
Lorsque le collet n’est point développé, la plumule et la 
radicule sont contiguës. 
Les cotylédons peuvent être définis les premières feuilles 
développées dans la graine. Ils n’ont pas la forme des feuilles 
ordinaires , attendu que leur croissance est modifiée par la 
position où ils se trouvent. On dirait que ces appendices se 
sont moulés sur la paroi de la cavité qu'ils remplissent. 
Le nombre des cotylédons fournit de bons caractères 
pour diviser les embryons cotylédonés en deux classes : ceux 
qui n'ont qu'un cotylédon ou les MoNocOTYLÉDONS, où UNi- 
LOBÉS; ceux qui en ont plusieurs ou les PoLYcoTYLÉDoNs, 
que l’on désigne plus communément sous le nom de p1co- 
TYLÉDONS, OU BILOBÉS, parce que le nombre de lobes s'élève 
rarement au-dessus de deux. 
Comme on a remarqué que les plantes cotylédonées se 
réunissent, à peu d’exceptions près, en familles naturelles 
qui sont entièrement monocotylédones ou dicotylédones , 
on a groupé les familles d'après ces caracteres, lesquels 
s'accordent presque toujours avec ceux que l’on tire de l'or- 
ganisation des tiges et de leur développement. 
Par suite des modäfications et dégradations successives 
que subit l'embryon dans la série des espèces, la radicule 
et le corps cotylédonaire se confondent quelquefois en une 
seule et même masse (ruppia ); mais si l’on parcourt la série, 
on voit bientôt les deux organes ée dégager l’un de l’autre, 
et redevenir libres et distincts (GRAMINÉES ). 
