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Est-ce l'air tel qu'il compose l’atmosphere, c'est-à-dire, 
formé de 22 parties d'oxigene, de 77 d'azote et de 1 de gaz 
acide carbonique, qui est indispensable à l'évolution des 
germes, ou bien est-ce un seul de ces gaz, ou bien en est-ce 
deux agissant de concert ou séparément ? Ces questions ont 
été traitées à fond, et l’on sait aujourd'hui que les graines ne 
germent pas dans l'azote et le gaz acide carbonique purs; 
qu'elles germent quand elles sont en contact avec de l’oxigène; 
que ce gaz en état de pureté, hâte leurs premiers développe- 
mens, mais les fait bientôt périr; qu'il convient davantage 
à la plantule quand il est mêlé à une certaine quantité 
d'azote ou d'hydrogène; que les proportions les plus favorables 
dans ce mélange, sont trois parties d'hydrogène ou d'azote 
pour une d’oxigene, ce qui répond, à peu de chose près, à 
la proportion de l'oxigène et de l'azote dans l'air atmosphé- 
rique; que l'acide carbonique en excès, nuit beaucoup à la 
germination; que l'action bienfaisante de l’oxigène consiste 
à débarrasser les graines de leur carbone surabondant; que 
si l'on ne remarque aucune diminution dans une atmosphère 
qui a servi à la germination, c'est que le volume du gaz 
carbonique produit, est le même que celui de l’oxigène 
absorbé. 
C'est une chose certaine que l'acide muriatique oxigéné, 
étendu d’eau, accélère la germination (*). Des graines de 
lepidium sativum y germent en six heures, et il leur faudrait, 
dans de l’eau pure, un temps cinq à six fois plus considé- 
rable. Il n’est pas également prouvé que les acides nitrique 
(6) Expériences de M. de Humboldt. 
ne 
