64 RAPPORT FAIT A LA CLASSE 
games au moyen du mercure. La magnésie , plus rebelle, n’a 
pas même formé d'amalgame, et n'a montré que de faibles 
indices de décomposition. 
Nous abandonnons les effets particuliers d'une pile à 
grandes dimensions, pour observer ceux que peuvent pro- 
duire des piles ordinaires. 
Les expériences que MM. Gay - Lussac et Thenard ont 
faites sur la production d’un amalgame par l’'ammoniaque 
et les sels ammoniacaux, méritent une attention particulière, 
parce qu’elles les conduisent, sur la nature de cet amalgame, 
à des conclusions différentes de celles de M. Davy. 
Cet amalgame singulier s'obtient par deux procédés. 
Dans l’un on soumet à l’action de la pile le carbonate ou 
tout autre sel ammoniacal en contact avec un peu de mer- 
cure, de manière que le fil métallique, qui communique 
avec le pôle négatif, soit en contact avec le mercure, et le 
pôle positif avec le sel. A peine l’action voltaique com- 
mence-t-elle, que l'on voit le mercure augmenter considéra- 
blement de volume, et s'épaissir bientôt au point de former 
un solide mou, qui ressemble à l'amalgame mou de zinc. 
Dans l’autre procédé, qui est dù à M. Davy, on verse une 
combinaison liquide de mercure et de potassium dans une 
petite coupelle de sel ammoniac, légèrement humectée. 
L'amalgame se forme, s’épaissit et prend un volume six à 
sept fois plus considérable que celui qu'il avait. Ces deux 
amalgames ont cependant quelques différences ; le premier 
commence à se décomposer dès qu'il est soustrait à l'action 
électrique; le second n'a pas exactement les mêmes propor- 
tions, et il est plus permanent. 
Cette combinaison a conduit MM. Berzelius, Pontin et 
Dalton 
