DES SCIENCES MATHÉMATIQUES ET PHYSIQUES. 93 
Enfin, ils font voir que la chaleur produit sur les couleurs 
végétales et animales les mêmes altérations que la lumiere, 
d'où il résulte qu’en exposant, pendant une heure‘ou deux, 
a une chaleur de 180 à 200 degrés, une étoffe teinte, on 
peut prévoir, par l’altération qu’elle éprouve, la manière 
dont elle résistera dans l'usage; à l’action de la lumiere; 
mais la décomposition des parties colorantes est accélérée 
par la vapeur de l’eau. 
Ayant besoin de connaître pour différentes détermina- 
tions la proportion d’eau retenue dans la potasse et la soude 
préparée par le moyen de l'alcool, les auteurs se sont servis 
de trois moyens pour y parvenir: de la saturation de ces 
bases alkalines par l'acide carbonique qui en chasse l’eau , 
de leur combinaison avec la silice, et de la combinaison 
avec l'acide sulfurique , d’un poids donné de potassium et de 
‘sodium réduits en potasse et soude par le gaz oxigène : ils 
adoptent pour résultat que la potasse retient un cinquième 
de son poids d'eau, et la soude un quart. Cependant, les dif- 
férens moyens qu'ils ont employés ne donnent pas des résul- 
tats assez rapprochés pour qu’on puisse regarder cette déter- 
mination comme rigoureuse. 
Ils terminent le genre de recherches dont ils se sont oc- 
cupés jusqu'ici, par une discussion sur la nature du potas- 
sium et du sodium. Comme cette discussion inspire dans ce 
moment un grand intérêt, nous nous y arrêterons particu- 
lièrement. 
Lorsque M. Davy découvrit le potassium et le sodium, il 
les regarda comme des métaux , et il fonda sur cette suppo- 
sition , que nous appellerons hypothèse des métaux , toutes 
les explications des phénomènes qu'ils lui présentèrent. 
