94 RAPPORT FAIT A LA CLASSE 
Il s'éleva une autre opinion dans laquelle on considéra le 
potassium et le sodium comme des hydrures; nous la dési- 
gnerons par l'hypothèse des hydrures : les auteurs la regar- 
dèrent d'abord comme la plus probable; mais la suite de 
leurs expériences les a décidés pour la premiere. 
On suppose, dans la première hypothèse, que, lorsque la 
potasse est exposée à l’action de l'électricité voltaïque , l'oxi- 
gène qui la réduisait en oxide se sépare et est transporté au 
pôle positif, pendant qu'un métal pur reste sous l'influence 
du pôle négatif. 
Dans la seconde ; on pense que l'oxigène de l’eau qui se 
trouve unie à la potasse, est porté au pôle positif, pendant 
que son hydrogène se combine avec la potasse privée d’eau, 
comme il se combine effectivement avec le tellure, l’arsenie 
et l'azote, qui, étant tenu en dissolution dans l’eau, forme, 
par l'action de l'électricité voltaïque, des hydrures de tellure 
et d’arsenic, et de l’'ammoniaque, Ge est un véritable hy- 
drure. 
On peut encore donner pour exemple d’une pareille com- 
binaison , l’'amalgame d’ammoniaque , de mercure et d'hy- 
drogène, qui a beaucoup de rapport avec le potassium et le 
sodium par l'apparence métallique et par la légereté. 
Les auteurs exposent ici les motifs qui paraissent appuyer 
chacune des deux hypothèses, et ce n’est qu'après les avoir 
contre-balancés, qu’ils restent attachés à celle des métaux : 
nous croyons seconder leurs vues, en soumettant quelques 
considérations sur l'hypothèse qu'ils ont cru devoir adopter, 
Ce n’est pas que nous mettions une grande importance 
dans le choix de l’une des deux hypothèses, puisque l’une et 
l'autre donnent des explications satisfaisantes des mêmes 
