DES SCIENCES MATHÉMATIQUES ET PHYSIQUES. 99 
faits, et que parmi ces faits, iln’y en a pas qui puissent dé- 
cider entièrement la question; mais 1l est utile de prévenir 
les conséquences outrées que quelques personnes pourraient 
tirer de l’une ou de l’autre hypothèse , admise comme une 
vérité physique. 
Une expérience qui nous paraît tres-imposante en faveur 
de l'hypothèse des métaux, est celle par laquelle, en combi- 
nant une quantité d’oxigène avec le potassium, on forme une 
quantité de potasse dont le poids équivalent à celui du po- 
tassium et de l’oxigène absorbé, produit, par exemple, avec 
le gaz sulfureux qui ne contient pas d’eau, un sulfite dans 
lequel l'expérience n’en fait pas découvrir. Les auteurs se sont 
principalement servis , pour prouver ce fait, de la potasse 
qu'ils regardent comme étant au troisième degré d’oxidation. 
Il est naturel de regarder d’abord comme une consé- 
quence immédiate de ce fait, que le potassium , substance 
simple , plus l’oxigene , forment la potasse, et c’est sur des 
résultats pareils que repose toute la théorie chimique mo- 
derne; maïs le potassium a des propriétés qui peuvent peut- 
être se concilier difficilement avec cette hypothèse, et qui 
s'expliquent plus naturellement en lui supposant une com- 
position telle qu'on en connaît plusieurs analogues , et qui 
se forment dans des circonstances pareilles. Nous revien- 
drons sur le fait dont il est question. 
Parmi les principaux motifs favorables à l'hypothèse des 
hydrures, les auteurs placent : 
1° La densité du potassium et du sodium moindre que 
celle de l'eau, et, à plus forte raison, que celle de la potasse et 
de la soude; mais ils observent que l’on ne peut, par aucune 
preuve rigoureuse , faire voir que les alkalis secs ont une 
