96 RAPPORT FAIT A LA CLASSE 
plus grande densité que l'eau; qu'il n’est pas de l'essence des 
métaux d'avoir une grande pesanteur spécifique, et que, 
quoique l’oxigène diminue la pesanteur spécifique des mé- 
taux qui en ont beaucoup ; il peut, au contraire, augmenter 
celle des métaux alkalins qui en ont peu. 
Il n'existe dans la nature que des métaux isolés; les idées 
générales que nous nous formons sur leurs propriétés ne 
sont que le résultat des observations que nous avons faites 
sur chacun d’eux : nous ne pouvons effectivement prétendre 
qu'il ne peut exister des substances simples qui, avec une 
grande légèreté spécifique , méritent par leurs propriétés 
d’être classées parmi les métaux; mais lorsqu'il s’agit de 
juger si on doit regarder comme simple et de nature métal- 
lique une substance qui fait un saut brusque dans une pro- 
priété inhérente à tous les métaux connus jusqu'à présent, 
cette dissemblance a quelque poids. 
La légèreté spécifique du potassium que nous prenons 
sur-tout pour objet de nos réflexions , présente une difficulté 
bien plus grave. | 
On ne peut à la vérité montrer rigoureusement quelle est 
la pesanteur spécifique de la potasse pure , lorsqu'on sup- 
pose qu'on ne la connaît que dans un état de combinaison; 
cependant il est très-probable qu’elle est fort supérieure à 
celle de l’eau : on a trouvé que celle du carbonate de potasse 
était à celle de l'eau comme 2, 3 : 1; mais on ne peut pas 
supposer que l'acide carbonique prenne, en se condensant, 
une pesanteur spécifique qui s'éloigne beaucoup de celle de 
l'eau, d'autant plus qu'une moitié de cet acide adhère fort 
peu à la base du carbonate; pareillement , on ne peut pas 
supposer que les -- d’oxigène qui doivent s'être combinés 
