98 RAPPORT FAIT À LA CLASSE 
veau qui s'écarte d'un fait connu , ne repose pas sur une 
base assez solide. 
Cette réflexion ne fait pas disparaître la difficulté qui naît, 
pour l'hypothèse des métaux, de la quantité précisément 
égale de gaz hydrogène qui se dégage dans l’action du po- 
tassium sur l’eau , sur le gaz hydrogene sulfuré et sur le gaz 
ammoniac : cette coïncidence de produits dans trois cas si 
différens, nous paraît avoir un grand poids dans l'évaluation 
des probabilités de chacune des deux hypothèses. 
3° La propriété qu'ont le potassium et le sodium d'ab- 
sorber le gaz hydrogène à une température un peu élevée, 
et de n’absorber le gaz azote à aucune température. 
On a vu que, dans l’action du potassium sur le gaz ammo- 
niac, il se forme une substance d'une couleur olive; lorsqu'on 
soumet cette substance à la chaleur, il se dégage trois cin- 
quièmes de l'ammoniaque ou de ses élémens; dans l'hypo- 
thèse des hydrures, on suppose que deux cinquièmes de 
l'ammoniaque restent alors combinés avec le potassium 
privé de son hydrogène; et dans celle des métaux, on sup- 
pose que tout l'hydrogène de l’'ammoniaque a été chassé, 
et qu'il n’est resté que de l’azote en combinaison’ avec le 
potassium; il s’agit d'examiner s'il est probable que l'azote 
puisse former une combinaison assez puissante avec le po- 
tassium, pour chasser tout l'hydrogène et rester seul. 
Nous avons d'une part à considérer la puissance de com- 
binaison de l'hydrogène, et d'autre part celle de l'azote. 
De toutes les substances connues, c’est l'hydrogène qui 
montre la plus grande puissance d'affinité : il suffit pour 
s'en convaincre de considérer sa force réfringente , le pou- 
voir qu'il exerce sur l’oxigène, dont il fait disparaitre les 
ennuis 
tt 
De mm + à 
