DES SCIENCES MATHÉMATIQUES ET PHYSIQUES. 99 
propriétés caractéristiques par une petite proportion, et les 
combinaisons nombreuses qu’il forme dès que les circons- 
tancegsont favorables ; et pour ne pas s’écarter des mé- 
taux, on connaît des combinaisons qu'il forme avec eux : 
bien plus, les auteurs ont fait voir que dans l'état élastique 
même, il pouvait, dans une certaine étendue de l'échelle 
thermométrique, former une combinaison avec le potassium 
et le sodium. 
L'azote au contraire n'entre que dans un petit nombre 
de combinaisons peu stables , et jusqu'ici on n’a pu en for- 
mer aucune combinaison avec les métaux, soit dans l’état 
de gaz, soit dans l’état naissant ; les auteurs eux-mêmes 
ont en vain tenté de le combiner avec le potassium et le 
sodium. | 
Il nous paraît donc plus naturel de faire intervenir dans 
une combinaison l’action de l'hydrogène ou de l’ammo- 
niaque, que celle de l'azote seul. 
Après avoir discuté les motifs que l'on peut alléguer en 
faveur de l'hypothèse, des hydrures, les auteurs exposent 
ceux qui ont décidé leur préférence. 
Nous ne pouvons même indiquer toutes les raisons dont 
ils se servent pour appuyer l'hypothèse de la nature mé- 
tallique du potassium et du sodium : il est juste que ceux 
qui voudront porter un jugement sur cette question, aient 
recours à l'ouvrage. Nous nous bornerons aux considéra- 
tions qui paraissent avoir le plus de poids. 
1° L'éclat métallique, l'opacité et la propriété conduc- 
trice du potassium et du sodium; mais ces caractères avaient 
paru peu importans aux auteurs eux-mêmes, puisque d'a- 
bord ils n'empèchèrent pas la préférente qu'ils donnèrent 
13. 
