100 RAPPORT FAIT A LA CLASSE 
à l'hypothèse des hydrures : en effet, il y a tant d’autres 
substances qui présentent un éclat qu'on peut appeler mé- 
tallique ; le charbon, par exemple, qui se dépose losqu’on 
fait passer les produits des substances végétales à travers 
un tube incandescent, a cet éclat à un haut degré; il pos- 
sède aussi l’opacité: de plus, le charbon est un conduc- 
“teur d'électricité. 
29 Leur préparation au moyen de carbonates alcalins 
parfaitement secs ; à ce chef se rapportent plusieurs obser- 
vations sur l’état sec des combinaisons alcalines. 
Il est certain que pour adopter l'hypothèse des hydrures, 
il faut nécessairement admettre que les alcalis purs exi- 
gent une certaine quantité d’eau , comme le fait le gaz mu- 
riatique, et que lorsqu'ils entrent en combinaison, ils re- 
tiennent une portion de cette eau que l'action des acides, 
aidée de celle de la chaleur, ne peut en chasser; mais, 
dans l'hypothèse des métaux, ne faut-il pas admettre que 
le potassium et le sodium retiennent dans les mêmes cir- 
constances la quantité d'oxigène qui les réduit au second 
état d'oxidation ? Et ces deux quantités ne different entre 
elles que de la petite proportion d'hydrogène que l’on sup- 
pose combinée avec le potassium et le sodium. 
Si l'on considère d’un autre côté que les alcalis purs exer- 
cent une grande action sur l’eau, en sorte qu'on ne peut 
leur faire abandonner celle qui s'y trouve incontestable- 
ment que par le moyen d'une combinaison , et qu'ils l'at- 
tirent en excès et se réduisent en liquides, pendant que 
ce n’est que dans quelques circonstances qu’ils peuvent atti- 
rer l’oxigène, et qu'alors ils le retiennent si faiblement , 
que le seul contact de l’eau chasse tout ce qui constitue 
