118 MÉMOIRE SUR LES PHÉNOM. QUI ACCOMPAGNENT 
plan d'incidence diminue d'intensité jusqu'à ce que le miroir 
devienne vertical. | 
Les corps diaphanes et les corps métalliques agissent donc 
exactement de la mème manière sur les rayons qu'ils réflé- 
chissent ; mais les corps diaphanes réfractent entièrement la 
lumière qu'ils polarisent dans un sens, et réfléchissent celle 
qui est polarisée dans le sens contraire, tandis que les corps 
métalliques réfléchissent la lumière qu'ils ont polarisée dans 
les deux sens : bien entendu néanmoins qu'ils participent en 
partie de la faculté qu'ont tous les autres corps opaques, 
d'absorber en plus grande quantité l'espèce de rayon que 
les corps diaphanes transmettent. 
Cette dernière expérience fournit un moyen de détermi- 
ner l'angle sous lequel les substances métalliques polies po- 
larisent la lumière. Elle fait voir pourquoi, en employant 
pour ces substances la même méthode que pour les corps 
diaphanes, la détermination de cet angle devenait impos- 
sible. En effet, lorsque la lumièr” naturelle tombe sous l'angle 
proposé, le rayon réfléchi contient à la fois les molécules 
qui sont polarisées dans un sens, et celles qui sont polari- 
sées dans le sens contraire; en sorte qu'il présente, dans sa 
décomposition par un cristal de spath d'Islande, les mêmes 
propriétés que le rayon naturel qui est réfléchi sous Les plus 
grandes et sous les moindres incidences; ce qui rend dans 
ce cas la limite proposée indéterminable. En soumettant à 
la réflexion du miroir un rayon déja polarisé, on évite cet 
inconvénient ; parce qu'au lieu d'observer, comme sur les 
substances diaphanes, l'angle sous lequel la polarisation est 
complète, on observe au contraire celui pour lequel: la dé- 
polarisation est la plus complète. Ainsi, pour les substances 
