1] HISTOIRE DE LACADÉMI®, 
” 
a été d'autant plus sensible qu’elle ajournait ou faisait peut-être 
évanouir entièrement des espérances qui paraissaient si bien 
fondées. Mais l'influence d’un grand homme ne s’arréte pas au 
temps toujours si borné de so existence; les domaines qu'il a 
ajoutés à la science seront exploités et fertilisés par ses dignes 
successeurs. Dans les succès qu'ils obtiendront, on verra la suite 
des succès obtenus par lui; ainsi, en lisant les Mémoires dont 
M. le comte Laplace a enrichi le recueil de l'année, nous nous 
rappellerons qu'un des premiers travaux de M. Lagrange avait . 
eu pour objet une intégration qui donnait au calcul des proba- 
bilités une base nouvelle et plus sûre. On se souviendra de même 
que, par le dernier Mémoire qu'il a lu dans nos séances, il était 
parvenu à simplifier et généraliser avec la même supériorité le 
calcul des variations des élémens des orbites planétaires. 
Ce sont ces deux mêmes sujets auxquels M. le comte Laplace, 
qui les avait aussi traités par ses propres méthodes, vient d’ajou- 
ter de nouveaux développemens. Nous nous contenterons au- 
jourd'hui de la simple annonce du dernier de ses Mémoires , 
dont nous n'avons entendu qu'une seule lecture ; nous pouvons 
donner une idée moins incomplette du premier, qui vient d'être 
publié. 
M. le comte Laplace, qui nous avait donné l’année dernière 
un ouvrage complet sur les Probabilités, vient d'appliquer sa 
théorie à l’une des questigns les plus difficiles que présente 
l'astronomie physique; à l’origine des comêtes, et à la nature de 
Jeurs orbites. | 
On se rappelle l'idée de M. Herschel, qui, voyant presque 
par-tout, dans les espaces célestes ; une matière faiblement lumi- 
neuse, dans laquelle il apercevait disséminés certains points qui 
lui paraissaient plus denses et plus lumineux, a pensé qu'avec 
le temps l'attraction universelle pouvait réunir autour de ces 
centres, la matière nébuleuse dont ils sont environnés; qu'en 
