1x HISTOIRE DE L'ACADÉMIE, 
lirent les circonstances des mouvemens alternatifs des eaux de 
la mer; les philosophes en étudièrent les causes : parmi Îles 
anciens , Posidonius paraît un de ceux qui se sont occupés de 
ce grand problème avec le plus de soin et de succès. Ses ouvrages 
sont perdus; mais les extraits qu’en ont donnés Pline ebStrabon 
prouvent que ce philosophe connaissait assez exactement les 
phénomènes généraux, et qu'il en avait assigné les causes prin- 
cipales , quoiqu'il n’eüt aucune idée de la manière dont ces causes 
agissaient. Ce que nous lisons à ce sujet dans Pline est, à fort 
peu de chose près , tout ce qui était possible à la sagacité hu- 
maine avant que Newton eût dévoilé la grande loi de l'univers. 
Strabon est un peu moins exact, un peu moins circonstancié ; 
ce qui nous autoriserait à soupçonner que des recherches ulté- 
rieures, dont l’auteur est inconnu , avaient encore ajouté à ce 
qu’'avaient pensé Posidonius et Athénodore. Quoi qu'il en soit, 
nous voyons dans Strabon que toutes les variations de hauteur 
et d'abaissement reviennent deux fois dans le cours d'une même 
journée , à fort peu près; que les instans des hautes et basses 
eaux sont variables , et dépendent du lever de la lune, de-son 
coucher, et de ses deux passages au méridien. Ïl nous ditencore 
que les marées ne sont pas les mêmes dans toutes les saisons; 
mais il parait croire, d’après Posidonius, qu’elles vont en dimi- 
nuant du solstice à l’équinoxe, et en augmentant de l’équinoxe 
à l’autre solstice. Il distingue trois sortes de périodes ; l'une 
diurne, l'autre mensuelle , et la troisième annuelle. Pline parle 
d'une période de cent mois lunaires ; il avait quelque idée de 
l'effet des déclinaisons de la lune. Un certain Séleucus supposait 
une inégalité zodiacale , d'après laquelle les phénomènes étaient 
plus égaux vers les équinoxes , et plus inégaux vers les solstices; 
et cette inégalité se faisait sentir dans les hauteurs des eaux, 
comme dans la vitesse avec laquelle la mer s'éloigne ou se rap- 
proche de ses rivages. Strabon ajoute que, s'étant trouvé à Cadix 
