Ixxxiv HISTOIRE PE L'ACADÉMIE, 
plus rapide à fortiori que celle de l'air, de sorte que quand un 
thermomètre d'air marquerait 300° sur son échelle, le thermo- 
mêtre à mercure en marquerait 310, et le thermomètre métal- 
lique 30. Ce résultat, difficile à prévoir, n’est pourtant pas 
contraire aux analogies; car 1l ne signifie pas que la dilatation des 
métaux comparés à l'air croît plus rapidement que la dilatation 
absolue du mercure; ce qui serait en effet très-invraisemblable, 
mais plus rapidement que la dilatation apparente du mercure 
dans le verre; laquelle est l’excès de la dilatation propre de ce 
liquide sur celle de l'enveloppe qui le contient. Or, puisque 
l'observation du thermomètre métallique donne aux métaux une 
dilatation croissante par rapport à l'air, il est probable, il est 
même certain, par les expériences de MM. Bulong et Petit, que 
le verre participe à cette propriété : alors l’accroissement pro- 
gressif de son volume doit faire paraître celle du mercure moins 
sensible, et peut le balancer assez pour rendre sa marche plus 
lente que celle des métaux considérés isolément. C'est aussi ce 
que les auteurs ont soin de remarquer. 
Si ces idées étaient exactes, la dilatation du mercure dans les 
métaux, dans le fer par exemple, devait paraître croissante, le 
liquide se dilatant plus que le métal. C’est aussi ce que les au- 
teurs ont vérifié en pesant les volumes de mercure qui pouvaient 
être contenus dans un vase de fer, à diverses températures de 
plus en plus hautes. Entre o et 100°, ils ont trouvé la dilatation 
absolue du mercure, corrigée de celle du fer, exactement telle 
que l'avaient assignée MM. Lavoisier et Laplace, par des expé- 
riences analogues faites dans un matras de verre; mais à des 
températures supérieures, le mercure s'est dilaté, suivant une 
marche beaucoup plus rapide; car il est sorti du vase en quantité 
beaucoup plus considérable qu’on ne l'aurait dù observer si le 
fer et le verre eussent conservé des dilatations proportionnelles. 
On voit donc qu'en supposant les faits bien observés et les 
