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xcv) HISTOIRE DE L'ACADÉMIE, 
forment. Dans ce cas, le changement de densité est fort consi- 
dérable, et l’un des corps au moins conserve une forte action 
sur la lumière. Ils ont fait choix des liquides qui, aux tempéra- 
tures ordinaires de l'air, fournissent les vapeurs les plus abon- 
dantes ; ils ont mesuré la puissance réfractive de chacun de ces 
liquides, et celle des vapeurs qui en dérivent; en comparant ces 
puissances réfractives aux densités connues des liquides et des 
vapeurs, 1l leur à été facile de voir si dans chacun de ces corps 
le pouvoir réfringent était indépendant de la densité. 
Le résultat de leurs expériences prouve rigoureusement le 
contraire : elles s'accordent toutes à donner, pour les vapeurs, 
un pouvoir réfringent sensiblement moindre que celui des li- 
quides qui les ont formées. Ainsi le pouvoir réfringent du soufre 
carburé liquide, rapporté à l'air, est un peu plus grand que 3, 
tandis que celui de la même substance à l’état de vapeur, rap- 
porté de même à l'air, ne surpasse pas 2. 
Si l’on compare ce résultat à la théorie, on se trouve obligé, 
dans l'hypothèse Newtonienne, de supposer ce qui du moins est 
une conclusion assez singulière, que l'attraction d’un méme corps 
sur la lumière ne s'exerce pas proportionnellement à la densité. 
Malheureusement le nombre des substances sur lesquelles on 
peut opérer avec précision à l’état de vapeur est trop petit pour 
qu'on puisse conclure de ces expériences aucune loi relative à 
la variation que le changement de densité fait subir à l’affinité 
des corps pour la lumière. Les liquides essayés par les auteurs 
sont le soufre carburé , l’éther sulfurique, et l’éther muriatique. 
A défaut de ce moyen direct, les auteurs avaient crü que cette 
loi pourrait se déduire de la comparaison du pouvoir réfrigent 
des gaz et de celui des corps solides ou liquides qu'ils forment 
en s’unissant. En effet, si dans les combinaisons de gaz qui con- 
servent l’état gazeux, le pouvoir réfringent du composé était, 
comme on l’a cru jusqu’à-présent, égal à la somme des pouvoirs 
