PARTIE PHYSIQUE. exx] 
observés ;en sorte que le calcul pourra désormais dispenser, dans 
une infinité de cas, de l'observation immédiate , et que l'on 
pourra faire entrer avec confiance ses données dans les élémens 
des phénomènes. C'est un avantage d’autant plus grand que ces 
sortes de recherches sont d’une délicatesse excessive, et que, si 
lon n’y met la plus grande attention, une foule de causes aisées 
à reconnaître, mais presque impossibles à écarter, y troublent 
continuellement l’observateur. 
C’est ce qu'a fait observer M. Charles, dans une belle suite 
d'expériences qu'il a faites avec un instrument de son invention, 
pour rendre sensible et mesurable le maximum de dilatation de 
l'eau, et qui,se trouvant répondre exactement aux formules de 
M..Biot, ajoutent à la confiance qu’on leur doit, et achèvent de 
faire voir qu’elles pourront être employées avec sûreté. 
Il existe depuis long-temps une discussion entre les chimistes, 
sur le moment où l'alcool se forme dans le vin : le plus grand - 
nombre pensait autrefois que l'alcool ou esprit de vin était un 
produit essentiel de la fermentation; mais M. Fabbroni, corres- 
pondant de l’Académie, a soutenu une opinion contraire. Selon 
lui, ce n'est qu'accidentellement, et lorsqu'elle excite trop de 
chaleur , que la fermentation engendre de l'alcool; mais dans les 
vins ordinaires, on ne produit l'alcool que par la chaleur qu’on 
leur imprime pour le distiller ; et la principale preuve qu’il en 
donne, c’est qu’on ne peut pas le retirer de ces vins par la potasse, 
quoiqu'elle y fasse reconnaître la moindre parcelle d’alcool qu’on 
y aurait introduite exprès. 
M. Gay-Lussac a cherché à faire revenir à l'opinion ancienne, 
en faisant voir que la potasse démontre aussi l'alcool naturel au 
vin, quand on le débarrasse auparavant par la litharge, des prin- 
cipes qui l'y enveloppaient, et s’opposaient à sa séparation , et 
que l’on peut obtenir ce liquide spiritueux en distillant le vin à 
1813, 1814, 1815. Histoire. Q 
